Zugegeben, auf den internationalen Flugrouten liegt die kambodschanische Hauptstadt Phnom Penh immer noch etwas abseits. Aber unter den Hotspots der weltweiten Backpacker- Gemeinde klettert die Mekong- Metropole unaufhaltsam nach oben. Woran liegt das? Wir schauen uns eine meiner Lieblings- Städte in Asien einmal genauer an.
Günstig leben in Phnom Penh
Was für Backpacker aus aller Welt immer noch hochattraktiv ist, sind niedrige Lebenshaltungskosten. Selbst für südostasiatische Verhältnisse rangiert Phnom Penh hier auf einem Spitzenplatz.
Günstige Unterkünfte im Boom- Viertel rund um die Riverside gibt es ab 12 bis 15 US Dollar für ein Doppelzimmer, Frühstück für ca. zwei Dollar, eine volle (westliche) Mahlzeit für vier bis sechs Dollar.
Dabei profitiert die kulinarische Szene in Phnom Penh offenbar von der kolonialen französischen Vergangenheit, denn nirgendwo in Südostasien gibt es sonst so gutes Essen für so wenig Geld – und das gilt natürlich auch für die einheimische Khmer- kitchen. Wem die authentische thailändische Küche zu scharf ist, der ist in Kambodschas Hauptstadt gut aufgehoben. Khmer- Food ist natürlich auch nicht nur schonend für den Magen sondern auch für die Reisekasse. Ein Essen, das satt macht, gibt es für einen bis zwei Dollar.
Phnom Penh ist jung
Zu den unbeschreiblichen Dramen des Landes gehört die jüngere Vergangenheit mit dem Genozid der Roten Khmer unter Pol Pot. Pol Pot predigte einen Steinzeitkommunismus auf Basis ländlicher Kommunen. Dafür wurde die Entvölkerung der Städte- und vor allem Phnom Penhs- gnadenlos vorangetrieben. Gleichzeitig wurde die gebildete Ober- und Mittelschicht ausgerottet. Folter im Untersuchungsgefängnis S21 und Massenexekutionen auf den Killing Fields waren an der Tagesordnung und eine Million Kambodschaner verloren ihr Leben. Mehr zur Geschichte Kambodschas lest ihr in meinem Bericht über das Foltergefängnis Tuol Sleng.
Nach der Vertreibung der Roten Khmer 1979 musste Phnom Penh komplett neu aufgebaut werden- und das von einer jungen Generation von Überlebenden. Man merkt das der Stadt heute noch an, dass dort eine Generation fast komplett ausgelöscht wurde und so ist Phnom Penh heute eine Stadt, die dominiert und geprägt ist von Jugendkultur (freilich gänzlich anders als man sich „Jugendkultur“ in Europa vorstellt).
Aufgrund der Tatsache, dass Kambodscha immer noch Entwicklungsland ist, tummeln sich unzählige Entwicklungshilfeorganisationen und NGO’s in der Stadt und hat man den Eindruck, dass jeder Khmer mindestens ein Familienmitglied hat, dass für eine NGO arbeitet. Auch die Anwesenheit des Internationalen Völkermordtribunals mit tausenden direkten und indirekten einheimischen Beschäftigten sorgt nicht nur dafür, dass sich der Lebensstandard der Menschen und die Infrastruktur der Stadt in den letzten 10 Jahren deutlich verbessert haben sondern auch das Englisch, das in Phnom Penh gesprochen wird, ist das beste in ganz Südostasien.
Das Nightlife ist in Phnom Penh extrem abwechslungsreich mit etablierten Clubs rund um die 51. Straße wie Pontoon oder Heart of Darkness, der inzwischen zu einem Treffpunkt der Gay- Szene geworden ist, fancy rooftop cocktail bars direkt an der Riverside oder einfachen dunklen Ganja Bars wie dem Red Fox in der 172. Straße.
Überhaupt: die street 172. Hier ist inzwischen das Epizentrum der Backpacker- und Party- Szene mit günstigen Unterkünften wie meinem persönlichen Favoriten, dem Sundance Inn & Saloon, oder dem B52 Guesthouse schräg gegenüber, fantastischen Restaurants wie dem Blue Dolphin, dem Fresh Chili (die als touristisches Highlight fritierte Taranteln auf der Karte haben) oder David’s Noodle Restaurant mit einer Live Show zu frischer Nudel- Herstellung und etlichen kleinen Bars mit gezapftem Ankor- Bier für 1,50 Dollar- und dicken Grasjoints für 2 Dollar.
Ich kann mich noch daran erinnern, wie ich vor ein paar Jahren nachts durch die dreckigen Straßen gezogen bin und Angst hatte, ausgeraubt zu werden. Nun, dreckig sind viele Ecken in Phnom Penh immer noch, aber die Stadt ist spürbar sicherer geworden. Mindestens im Riverside- Viertel kann man sich auch nachts gefahrlos bewegen, wobei natürlich wie überall auf der Welt die Regel gilt, Reichtum und Wohlstand nicht allzu offensichtlich heraushängen zu lassen, denn trotz allem Fortschritt ist Kambodscha auch weiterhin noch ein Entwicklungsland.
Phnom Penh entwickelt sich
Wer zum letzten Mal vor zehn Jahren in Phnom Penh war und jetzt wiederkommt, wird sich verwundert die Augen reiben. Überall wird gebaut, überall ist Fortschritt- auch wenn es bis heute keinen Mc Donald’s in Phnom Penh gibt.
Trotzdem büßt die Stadt nichts von ihrem ursprünglichen rotzigen Charme ein. Der Verkehr ist immer noch chaotisch und der Zweitakter- Sprit der zigtausenden Motorbikes in der Rush hour stinkt wie früher die Trabis nach der Grenzöffnung in Deutschland. Dass es weiterhin keinen effizienten Öffentlichen Nahverkehr gibt, ist für Backpacker und Expats aber kein Problem, da Mobilität für diese Gruppen immer noch spottbillig ist.
Ein bisschen erinnert mich die Entwicklung in Phnom Penh an Ost- Berlin frisch nach der Wende; nur das Tempo des „Fortschritts“ (wenn man es denn so nennen will), ist in Asien glücklicherweise noch geringer. Das ändert sich allerdings auch in dem Maße, in dem Kambodscha der freundlichen Umarmung des großen Nachbarn China ausgesetzt ist. Wie überall in der Region (und streng genommen, wie überall auf der Welt) pumpt China Milliarden in die kambodschanische Wirtschaft und treibt den Ausbau der Infrastruktur voran. Dem autoritären Premierminister Hun Sen, der seit 1985 mit Unterbrechungen das Land regiert, sind chinesische Partner, die investieren, ohne Fragen nach Rechtsstaatlichkeit zu stellen, mentalitätsmäßig deutlich näher als westliche Partner und die UNO, die mit Demokratisierungsforderungen nerven. Viele insbesondere junge Kambodschaner sind ihres Premierministers inzwischen überdrüssig, aber Hun Sen regiert mit harter Hand und die Wahlen sind alles andere als frei. Da Hun Sen trotz seiner langen politischen Geschichte mit Beteiligung an der Machtübernahme der Roten Khmer 1975 erst 67 Jahre alt ist, wird er dem Land vermutlich noch eine ganze Weile erhalten bleiben.
Angesichts des aktuellen Modernisierungstempos im ganzen Land aber vor allem in der Hauptstadt Phnom Penh ist es absehbar, dass die kleinen charmanten und romantischen Läden nahe der Riverside in den nächsten Jahren durchdesignten Shops großer Mode- und Hotelketten weichen werden. Deshalb mein dringender Rat an alle, die eine Reise in diese Ecke der Welt planen: Packt euch Kambodscha und vor allem Phnom Penh auf euren Reisekalender. Es lohnt sich!
Mehr zu Einreise und Visum für Kambodscha.
Es gibt aktuell keine Direktflüge aus Deutschland nach Kambodscha. Dafür bieten sich zahlreiche Umsteigeverbindungen an. Am günstigsten ist die Anreise nach Bangkok und Weiterflug mit einem Billigflieger wie Air Asia oder der kambodschanischen Staats- Airline Cambodia Angkor Air.
- Ray, Nick (Autor)
Letzte Aktualisierung am 10.09.2023 / Affiliate Links / Bilder von der Amazon Product Advertising API
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Wer schreibt denn hier?
Kai hat sich 2015 nach Jahren des Reisens schrittweise aus Deutschland verabschiedet und lebt seitdem die meiste Zeit des Jahres in Asien. In seinem früheren Leben hat er 10 Jahre in der Arbeits- und Sozialrechtsberatung gearbeitet.